The Searchers

Den kanskje
beste av de klassiske westernfilmene toppet samarbeidet mellom John Ford og John Wayne.

John Fords mesterverk i westernsjangeren frå 1956 er kanskje den filmen som har hatt størst
innflytelse på nye Hollywood med regissører som Scorsese, Spielberg og Lucas, som alle har
uttrykt sin beundring for filmen. Dette er Fords mest sofistiskerte og emosjonelt komplekse
film som både klarer å være en ren actionwestern og et melankolsk billeddikt, og heller
ikke er uten humoristiske innslag. John Waynes erketypiske westernhelt framstår her som
en på mange måter usympatisk og tvetydig personlighet. Han er helt og outsider med splittede,
psykopatiske og asosiale trekk.

Hans rolleskikkelse Ethan Edwards er på manisk og utholdende jakt etter sin niese Debbie,
som er kidnappet av comanche-indianere etter at mesteparten av familien deres er massakrert.
Hans nevø Martin følger ham på letingen, ikke uproblematisk – for Martin er 1/8 indianer, og
Ethan hater alt indiansk. Deres leting etter comanchene og bortførte Debbie varer i fem år,
og Ethans hevntørst bare øker. Og niesen, som nå er naturalisert indianer og høvdingens
kvinne, blir en del av hans hat.

The Searchers, som har vært vist i Norge under tittelen På sporet, er ikke bare Ford og Wayne
på sitt beste. Den er også et strålende bildedikt fra Fords elskede opptakssteder i Monument
Valley i heftige Technicolor og VistaVision.